Только выпустившаяся студентка Лейла тонет в море в самом начале своего отпуска. Но смерть оказывается не концом, а лишь началом пути в иной мир — Дарлас, где души умерших обретают новую жизнь. Здесь она становится анимантом, человеком-рыбой, и должна жить по правилам величественного Подводного города.

Однако спокойная жизнь в глубине океана длится недолго. Волею судьбы и древних законов Лейлу отправляют на сушу с секретной миссией: проникнуть в город людей Карарис и спасти Императора анимантов, который томится в плену уже тридцать лет.

Чтобы выжить среди тех, кто охотится на её сородичей, Лейле придется забыть свои страхи, научиться притворяться и пройти жестокие испытания. Но главная опасность ждет не в Карарисе. Потерявшая единого правителя империя анимантов раздираема междоусобицами: касты грызутся за земли и влияние, амбициозные лидеры плетут интриги, а вековая ненависть грозит уничтожить союзников еще до встречи с врагом.

Сможет ли девушка, едва успевшая освоиться в новом мире, стать тем самым звеном, которое спасет Дарлас от окончательной войны?